Vanaf de heuvel van Montmartre schilderde Van Gogh het uitzicht op Parijs in zuidelijke richting. Hij creëerde diepte in de compositie door de voorgrond met schoorstenen en daken van dichtbij af te beelden. Meer naar achteren zijn de contouren van monumentale gebouwen in het stadscentrum te zien; ze zijn allemaal geïdentificeerd.De gebouwen zijn in verhouding met de rest van het landschap vrij groot en gedetailleerd weergegeven. Waarschijnlijk gebruikte Van Gogh een telescoop. Nog steeds staan dergelijke apparaten op de heuvel; zo kunnen toeristen het uitzicht bekijken.