Jean-François Millet was de kunstenaar die het meest door Van Gogh werd vereerd. Hoewel hij Millets beroemde zaaier nooit heeft gezien - die was al voor zijn geboorte in een collectie in Boston - bewonderde Van Gogh Millet's andere thema's en probeerde deze na te bootsen. Aan het begin van zijn carrière schreef hij: "Ik moet gravers, zaaiers, mannen & vrouwen bij de ploeg tekenen, zonder ophouden. . . Ik sta niet meer zo machteloos tegenover de natuur als vroeger."